این هفته بیست و پنجمین سالگرد اپل بود که اعلام کرد با خرید NeXT به مبلغ 400 میلیون دلار موافقت کرده است. این حرکت خیره‌کننده، استیو جابز را بیش از یک دهه پس از ترک شرکت در پی یک جنگ قدرت داخلی، به اپل بازگرداند.
گیل آملیو، مدیر عامل سابق اپل، هنگام اعلام این قرارداد در 20 دسامبر 1996، گفت: خرید NeXT شروع فصل جدیدی در تاریخ اپل است و نقطه عطفی در تحول ما به عنوان یک شرکت است. استیو جابز، رویایی با استعداد، کسی که می تواند الهام بخش نسل جدیدی از مشتریان و توسعه دهندگان نرم افزار باشد و نشان دهد که اپل همچنان خانه صنعت نوآوری و هیجان است.”
دلیل اصلی خرید NeXT توسط اپل، دسترسی به سیستم عامل NeXTSTEP مبتنی بر یونیکس بود که به عنوان پایه سیستم عامل Mac OS X عمل می کرد.
جابز ابتدا به عنوان مشاور به اپل بازگشت و اولین حضور خود را در Macworld سانفرانسیسکو در ژانویه 1997 انجام داد تا جزئیاتی را درباره نحوه برنامه ریزی اپل برای گنجاندن فناوری NeXT در نسخه های بعدی سیستم عامل Mac OS اعلام کند. جابز تنها 9 ماه بعد به عنوان مدیر عامل موقت شرکت جایگزین آملیو شد و در نهایت به دلیل مشکلات سلامتی، عنوان موقت را کنار گذاشت و تا زمانی که در آگوست 2011 از سمت خود کناره گیری کرد، باقی ماند.
تحت رهبری جابز، اپل از نزدیک شدن به ورشکستگی با ارزش‌ترین شرکت جهان جلوگیری و محصولات نمادینی مانند آی‌پاد، آیفون و آی‌پد را در این مسیر معرفی کرد. بدون خرید NeXT، سرنوشت اپل ممکن بود بسیار متفاوت باشد.